Herbert von Karajan dirige la Philharmonia Orchestra in tre registrazioni storiche di pagine di Richard Wagner e di Richard Strauss.
In apertura ascoltiamo la Musica del Venusberg da Tannhäuser di Wagner. A seguire due poemi sinfonici di Richard Strauss: Don Giovanni op. 20 e Morte e trasfigurazione op. 24.
Scritto nel 1888 dal compositore appena ventiquattrenne, Don Giovanni è la prima manifestazione compiuta di un’inventiva che sembra sgorgare naturalmente a ogni passaggio della partitura.
Tra il 1888 e il 1890, anno in cui Strauss ne diresse la prima esecuzione, vede la luce Morte e trasfigurazione. Il programma del poema è sintetizzato dall’autore in una lettera scritta nel 1894 all’amico Friedrich von Hausegger: “Sei anni fa mi venne in mente l’idea di rappresentare musicalmente in un poema sinfonico i momenti che precedono la morte di un uomo, la cui vita fosse stata un continuo tendere ai supremi ideali: un tale uomo è per eccellenza l’artista”.