Scritto da Richard Strauss nel 1898, Ein Heldenleben (Una vita d’eroe), poema sinfonico per grande orchestra op. 40 si articola in sei sezioni: L’eroe, Gli avversari, La compagna, Il campo di battaglia, Le opere di pace, Ritiro dal mondo e fine dell’eroe. Si tratta di una sorta di autoritratto dell’autore, anche se, in una conversazione con Romain Rolland, Strauss ha dichiarato: “Io non sono un eroe; non ne ho la forza necessaria, non sono fatto per la battaglia, preferisco tenermi in disparte, essere tranquillo, starmene a riposo”. Ma è la partitura stessa a rivelare la natura autobiografica di Ein Heldenleben attraverso le numerose autocitazioni, soprattutto da altri poemi sinfonici. Lo ascoltiamo nell’esecuzione della Chicago Symphony Orchestra diretta da Fritz Reiner in una registrazione del 1954.