Stamani vi proponiamo Phaëton, Poema sinfonico op. 39 scritto da Camille Saint-Saëns nel 1873 e dedicato all’allieva Berthe Le Barbier de Tinan.
Ricordato soprattutto per l’opera Samson et Dalila, per il poema sinfonico Danza Macabra e per Il carnevale degli animali, il compositore, pianista e organista francese ha scritto molto altro attraversando generi diversi prima da innovatore e poi da conservatore. Bambino prodigio – la sua prima composizione risale a quando non aveva ancora compiuto quattro anni – e dotato dell’orecchio assoluto, Saint-Saëns fu un intellettuale dai molti interessi. Tra questi la geologia e la matematica ma anche le scienze occulte.
La vicenda evocata dal secondo dei suoi quattro poemi sinfonici viene così riassunta nella nota introduttiva alla partitura: “Fetonte ha ottenuto il permesso di guidare in cielo il carro del Sole, suo padre, ma le sue mani inesperte non sanno guidare i destrieri. Il carro fiammeggiante, deviato dal suo corso, si avvicina alla terra; l’intero universo sta per essere distrutto dal fuoco, ma Giove con il suo fulmine ferma l’imprudente Fetonte”.
L’ascoltiamo nell’esecuzione della Philharmonic-Symphony Orchestra of New York diretta da Dimitri Mitropoulos con John Corigliano al violino in una registrazione del 1956.