Come molte altre opere di Henri Dutilleux, anche Métaboles nasce su commissione di un’orchestra statunitense. In questo caso la commissione arriva nel 1963 da George Szell, direttore della Cleveland Orchestra, che esegue per la prima volta il pezzo il 14 gennaio 1965. Oggi ve lo proponiamo nell’esecuzione dell’Orchestre National de France diretta da Mstislav Rostropovich. Nella partitura le idee melodiche, armoniche e ritmiche sono metabolizzate in vista della sezione successiva fino ad arrivare alla sezione finale. Le sezioni sono cinque: 1 Incantatoire: répétition d’un court motif qui évoque l’incantation – 2 Linéaire: polyphonie de cordes qui se divisent au fur et à mesure – 3 Obsessionnel: passacaille rapide où les cuivres dominent – 4 Torpide: pièce sans thème qui met en valeur la percussion – 5 Flamboyant: pièce rapide à la manière d’un scherzo qui sollicite tout l’orchestre.