Dedichiamo la nostra prima serata a Lo schiaccianoci, balletto in due atti scritto da Piotr Ilijc Ciajkovskij nel 1891. Lo ascoltiamo nell’esecuzione della Royal Philharmonic Orchestra diretta da Artur Rodzinski in una registrazione del 1956. Il balletto debuttò al Teatro Mariinskij di San Pietroburgo il 18 dicembre 1892 con la coreografia di Marius Petipa, autore anche della drammaturgia dalla versione di Alexandre Dumas padre del racconto di Hoffmann Schiaccianoci e il re dei topi. La collaborazione tra Ciajkovskij e Petipa non è stata priva di tensioni a causa delle richieste del coreografo: “Otto battute di musica misteriosa, ma dolce. […] Due battute per il fremito di paura. […] Dopo i rintocchi dell’orologio, un breve tremolo; dopo il tremolo, cinque battute per l’ascolto dello scalpiccio dei topi e quattro per i loro sibili”. A due mesi dal debutto i due sfiorarono la rottura, ma tutte le tensioni si sciolsero nel successo della prima.