Nato a Londra nel 1899, Sir John Barbirolli ha origini italiane. Il padre violinista lo introduce nel mondo della musica. Dapprima violoncellista, suona nella London Symphony Orchestra. In seguito diventa l’erede di Arturo Toscanini sul podio della New York Philharmonic per poi passare, nel 1961, all’Orchestra sinfonica di Houston. Nel 1960 diventa accademico onorario dell’Accademia nazionale di Santa Cecilia.
Lo ascoltiamo sul podio della New Philharmonia Orchestra nell’esecuzione di Les nuits d’été, Sei liriche di Theophile Gautier  per voce e orchestra di Hector Berlioz. La voce protagonista sarà della mezzosoprano Janet Baker.