Sergej Prokof’ev scrisse Ivan il terribile, musica per il film di Sergej Eizenstejn op. 116 tra il 1942 e il 1945 su richiesta del celebre regista, con cui aveva già collaborato nel 1938 per Aleksandr Nevskij. Prokof’ev considerava il cinema “un’arte giovane, specchio della nostra epoca, che offre al compositore nuove ed interessanti possibilità da sfruttare”. Il direttore d’orchestra Abraham Stasevic ricavò dalla partitura un oratorio postumo in due parti per soli, coro e orchestra, ricorrendo per il testo a Vladimir Lugovski. L’oratorio fu eseguito la prima volta otto anni dopo la morte di Prokof’ev per il settantesimo anniversario della nascita del compositore. Lo ascoltiamo nell’esecuzione della Philharmonia Orchestra diretta da Riccardo Muti. Dall’Ambrosian Chorus si staccano le voci del mezzosoprano Irina Arkhipova, del baritono Anatoly Mokrenko e dell’attore Boris Morgunov.