Nato a Chicago nel 1909 da famiglia ebrea emigrata, Benny Goodman fu spinto dal padre alla musica. Chicago divenne proprio in quegli anni capitale del jazz e Goodman ne espresse a pieno le potenzialità. Il suo stile nel suonare il clarinetto sia nella classica che nello swing e nel jazz diventarono un timbro riconosciuto e riconoscibile. Suonò con le più grandi orchestre statunitensi e internazionali ma i più grandi successi li ebbe con la sua Big Band.
Ascoltiamo qui due interpretazioni di alcune pagine musicali di due Maestri nel Novecento. Cominciamo con Ebony Concerto di Igor Stravinskij, eseguita dalla Columbia Jazz Combo diretta dallo stesso Stravinskij. Proseguiamo poi con Contrasts per clarinetto, violino e pianoforte di Béla Bartók. In questa registrazione storia del 1940 che vi proponiamo saranno protagonisti Benny Goodman al clarinetto, Joseph Szigeti al violino e lo stesso compositore Bartók al pianoforte.