Bruno Walter dirige Wilhelm Richard Wagner sul podio della Columbia Symphony Orchestra. Il direttore tedesco, scomparso nel 1962, ha realizzato con questa orchestra la sua unica incisione stereo della Sinfonia n. 9 di Gustav Mahler, che egli aveva diretto alla prima mondiale.

Nell’ascolto di oggi, invece, sono in programma tre estratti di Richard Wagner (1813-1883) in una registrazione storica del 1959. Partiamo con L’Olandese volante, Ouverture, opera che il compositore scrisse tra il 1840 e il 1841, ispirato, da una parte, da una tempesta sul mare a cui aveva assistito imbarcatosi per Londra nel 1839, e dall’altra, dalla leggenda folcloristica nordeuropea del vascello fantasma costretto a navigare in eterno.

A seguire Tannhäuser, Ouverture e musica del Venusberg con The Occidental College Concert Choir. Quest’opera in tre atti, composta tra il 1842 e il 1845, è ispirata nuovamente alla leggenda tedesca e i temi principali, come in molte delle opere wagneriane, sono il contrasto tra l’amore sacro e quello profano, e la redenzione tramite l’amore.

Infine giungiamo all’ascolto di Lohengrin, Preludio al primo atto, scritto tra il 1845 e il 1848 e ispirato al poema epico medievale tedesco Parsifal. È considerato uno degli ultimi lavori giovanili di Wagner, scritto in un periodo di profonda insicurezza interiore del compositore. L’insuccesso riscontrato con le opere precedenti di cui abbiamo parlato, si univa alla delusione nei confronti di un pubblico conformista non ancora pronto ad accogliere la sua rivoluzione artistica. Per citare lo stesso Wagner: «Mi sentii spinto a chiedere: da dove vieni, perché? E per lungo tempo la mia arte sparì davanti a queste domande».