Tra le tante collaborazioni tra il compositore Benjamin Britten e lo scrittore Wystan Hugh Auden ci sono diversi songs in stile “cabaret”. Quattro di questi, composti tra la fine degli anni ’30 e l’inizio degli anni ’40, furono pubblicati nel 1980, quattro anni dopo la morte di Britten. Si tratta di O tell me the truth about love, Funeral Blues, Johnny e Calypso. Sono stati scritti per la cantante Hedli Anderson, amica di Britten con una notevole estensione vocale. I testi passano dai toni spiritosi a quelli agrodolci e commoventi. Le partiture fondono jazz, blues e parodie di altri stili musicali.
Ascoltiamo questi quattro Cabaret Songs nell’interpretazione del mezzosoprano Malena Ernmann accompagnata al pianoforte da Bengt-Åke Lundin.